Generell habt ihr bei Fallout 76 die Auswahl zwischen zwei Spielmodi: Im Abenteuermodus liegt der Fokus klar auf Erkundung, Player-versus-Environment-Aufgaben, Survivalelementen und kooperativem Spiel mit anderen, während ihr euren Charakter durch die Spielwelt bewegt. PvP ist zwar möglich, wollt ihr euch diesem jedoch entziehen, könnt ihr entsprechende Angriffe von Mitspielern auch einfach ignorieren, ohne groß Schaden zu nehmen. Im Battle Royale-Modus „Nuclear Winter“ tretet ihr gegen 51 andere Spieler in einem Last-Team-Standing-Deathmatch von Viererteams in einem sich stetig verkleinernden Areal an und levelt euren extra für diesen Modus erstellten Charakter auf.
Da ihr euch für das Spiel auf den von Bethesda zur verfügbaren Servern einloggen müsst, kann Fallout 76 nur online gespielt werden.
Bis auf den zeitweilig ins Spiel gepatchten Raid könnt ihr alle Inhalte des Abenteuermodus auch alleine bewältigen, manche Kämpfe sind jedoch ohne entsprechende Ausrüstung und passende Perks nicht machbar. Da pro Server nur 24 Spieler gleichzeitig unterwegs sein können, begegnet ihr abseits von Quest-Hubs oder Verkaufsstellen nicht zwingend vielen Mitspielern.
Für Endgame-Inhalte wie den Kampf gegen die Brandbestienkönigin benötigt ihr allerdings die Unterstützung anderer Spieler, da ihr allein unmöglich ausreichende Schadenszahlen erreicht. Hier ist allerdings wie bei allen Events keine Gruppe nötig: Schließt euch einfach einem bereits aktiven Event an. Sofern ihr an Gegnern Schaden verursacht, erhaltet ihr auch die entsprechenden Erfolge und Belohnungen.
Fallout 76 ist ein Pay-to-Play-Spiel, das ihr zunächst für rund 40€ erwerbt und dann unbegrenzt oft spielen könnt. Weitere Kosten fallen nur dann an, wenn ihr den Abonnementservice „Fallout First“ nutzt oder die Premiumwährung Atome kauft, um euch im Ingame-Shop Gegenstände zu wie Dekorationen, Kleidung oder Emotes zu kaufen.
Mit dem Fallout 76-Abonnement „Fallout First“ erhaltet ihr Zugriff auf private Server, auf denen ihr ausschließlich mit sieben anderen Mitspielern unterwegs seid. Zusätzlich gibt es eine Kiste, in der ihr eine unbegrenzte Menge an Schrottgegenständen lagert und ein frei platzierbares Überlebenszelt mit Schnellreisepunkt, Lagerkiste und Schlafsack zum Stillen aller Survival-Grundbedürfnisse. Pro Monat erhaltet ihr 1.650 Atome zum Ausgeben im Ingame-Shop und einmalig ein spezielles Ranger-Outfit sowie ein Spielersymbole- und Emotes-Paket.
„Fallout First“ kostet monatlich 14,99€.
